ラギオール ソムリエナイフ、ダマスカス鋼の刃とオリーブウッドハンドル

十一月の夕食。炭火で焼いた牛肉と舞茸に、春菊と柿の白和え、土鍋で炊いた栗ご飯が並びます。取り皿は、秋らしい織部の緑です。牛肉を切り分けた台所の包丁には、刃に波のような模様が浮かんでいます。ダマスカス包丁です。グラスに注がれるのは、焼いた肉によく合うプロヴァンスの赤、レ・ボー・ド・プロヴァンス。

ボトルの横に置かれたソムリエナイフの刃にも、よく似た波があります。二種類のステンレス鋼を何十層にも重ねて鍛え合わせた、Balbach社のダマスカス鋼です。ナイフを手に取って刃を起こすと、明るい筋と暗い筋が交互に走り、見る角度によって波の形も違って見えます。キャップシールの縁に当てて一周させれば、切り口はまっすぐにそろいます。刃には、職人の手による彫金も入っています。

両側のプレートには、職人がやすりで刻んだ装飾。下絵を使わず、その一本に合わせて図柄を決めていくため、模様はナイフごとに異なります。背のバネに並ぶ溝は、刻んだあとに手でなぞり直して、間隔をそろえたものです。その溝が、食卓の灯りを平行な細い線にして返します。光沢仕上げのオリーブウッドでは、明るい節のまわりを、目の詰んだ木目がめぐっています。

食後には、急須で淹れたほうじ茶。皿が下げられたあとも、ソムリエナイフはボトルの脇に置かれたままです。飲みかけのボトルには抜いたコルクがさし戻され、片づいた食卓の上で、オリーブの金色と鋼の銀色が並んでいます。台所では、洗い終えたダマスカス包丁が布巾の上で乾かされています。ダマスカス包丁を愛用している方への贈り物には、よく似た波模様をもつこのソムリエナイフに、名前を刻んでみてはいかがでしょう。